При переносе сайта на свой хостинг столкнулся с такой проблемой, что не работает mod rewrite в связке nginx+apache, убил несколько часов на гугл, однако, решение как всегда оказалось банально и в принципе попадало мне на глаза ни один раз, но я с упорством достойным лучшего из твердолобых продолжал поиски решения на просторах этих ваших интернетов :)
В общем то все просто, как только мы прописываем в .htaccess Rewrite Rule (правила преобразования) и включаем их на сайте, то наш доблестный nginx сразу же выдает нам ошибку 404, лечим это очень просто в секцию «location /» добавляем try_files
В итоге получаем что-то вида:

        location / {
                root   /var/www/example.com;
                index  index.php;
                try_files $uri $uri/ /index.php;
        }

И аллилуя! Все работает, теперь можно использовать ЧПУ, например в WordPress, Joomla, Drupal, ну и пользоваться другими возможностями Rewrite Rules.